L'innovation chez Winsor & Newton

Winsor & Newton a toujours été à la pointe de l'innovation, toujours guidé par les besoins des artistes - du développement des premières aquarelles humides à base de glycérine en 1835, à l'introduction de seringues en verre pour contenir la couleur à l'huile, à la place des vessies de porc, en 1840. Premier à publier la composition et la permanence de nos couleurs (en 1892), ils ont également été les premiers à lancer les couleurs à l'huile alkydes (1976) et les couleurs à l'huile diluables à l'eau (1998).

Présentation des peintures sans cadmium

En 2019, Winsor & Newton a réalisé une nouvelle première mondiale avec l'introduction d'une innovation dans le domaine de l'aquarelle : des formules sans cadmium offrant une parfaite équivalence de couleur et de performance avec les peintures au cadmium authentiques. Les pigments au cadmium sont très appréciés des artistes pour leur capacité à produire des résultats intensément brillants et résistants à la lumière. Cependant, le cadmium est un métal lourd et, bien qu'il n'existe pas de consensus mondial sur la question, sa sécurité suscite des inquiétudes. Des régions comme la Californie exigent l'apposition d'un avertissement sur chaque peinture au cadmium, tandis que d'autres, comme l'UE, le considèrent comme sûr.

Tout au long de son histoire, Winsor & Newton s'est efforcé d'offrir aux artistes des alternatives sans compromis sur la qualité ni la performance. La sécurité étant primordiale chez Winsor & Newton, l'entreprise a chargé ses chimistes de créer une solution totalement innovante répondant aux besoins des artistes adeptes des couleurs au cadmium, mais préoccupés par leur impact. Leur équipe a reproduit les caractéristiques distinctives du cadmium : sa teinte vive, sa nuance subtile en couches fines, son pouvoir colorant, sa viscosité, son opacité et sa fluidité, ainsi que sa résistance à la lumière exceptionnelle. De plus, pour une expérience authentique, le poids de la peinture sans cadmium contenue dans le tube a été soigneusement dosé.

Ne les confondez pas avec les teintes. Il existe déjà des teintes au cadmium, utilisant un mélange de pigments pour créer une couleur similaire à celle du cadmium original. Les aquarelles sans cadmium Winsor & Newton sont très différentes. Chacune d'elles reproduit fidèlement la couleur du cadmium véritable et se comporte de la même manière.

Les nouvelles aquarelles sans cadmium ont été testées et certifiées de manière indépendante pour une utilisation sûre en atelier et en milieu scolaire. Cette évaluation a été réalisée par l' Art and Creative Materials Institute (ACMI), l'association internationale des fabricants de matériaux d'art, d'artisanat et de création, qui vise à promouvoir la sécurité grâce à son programme de certification. En tant que membre de l'ACMI, Winsor & Newton utilise les labels de sécurité standard de l'industrie sur ses emballages et matériaux afin d'informer ses artistes sur la sécurité de ses produits. Les labels « Produit approuvé » (AP) et « Étiquetage de mise en garde » (CL) indiquent que ces produits ont été évalués par un toxicologue qualifié et sont étiquetés conformément aux lois fédérales et étatiques. Les couleurs sans cadmium portent le label AP et sont parfaitement sûres. Une évaluation toxicologique réalisée par un expert médical a certifié qu'elles ne contiennent aucune substance en quantité suffisante pour être toxique ou nocive pour l'homme, y compris les enfants, ou pour causer des problèmes de santé aigus ou chroniques.

Qu'est-ce que le cadmium?

Le cadmium originel est un métal mou rare, semblable au zinc, mais beaucoup plus difficile à trouver naturellement dans la terre. Ce n'est que lorsqu'il a été découvert comme sous-produit du raffinage du zinc qu'il a commencé à être utilisé comme pigment commercial.

Cette découverte eut lieu en 1817, alors que le chimiste allemand Friedrich Stromeyer inspectait des pharmacies. Le professeur remarqua un élément jaune brillant qui se formait lors du chauffage de l'oxyde de zinc lors de la préparation de médicaments. Il le nomma cadmium, du latin cadmia , qui signifie calamine, minerai de zinc, et qui doit son nom à la terre découverte pour la première fois près de Thèbes, ville fondée par le prince phénicien Cadmus.

Cadmium dans les peintures

La production du pigment jaune de cadmium débuta vers 1820 et fut rapidement rejointe par une gamme étendue de jaunes et d'oranges créés en laboratoire. Les nouvelles couleurs de cadmium, notamment les plus foncées, étaient plus résistantes à la lumière que les choix existants et devinrent un ajout apprécié à la palette de l'artiste, et furent finalement utilisées par Claude Monet et Vincent Van Gogh.

En 1919, un nouveau pigment rouge rejoint la famille du cadmium. Il apporte un rouge stable et vibrant à la palette, remplaçant le vermillon, qui fonce avec le temps et contient du mercure, un élément toxique. Le rouge de cadmium a été largement utilisé par des artistes tels que Van Gogh, Monet, Matisse et Mondrian, ainsi que Munch et Chagall. Il était également une couleur incontournable des expressionnistes abstraits, notamment Clyfford Still, Joan Mitchell, Barnett Newman et Ellsworth Kelly. Plus récemment, on le retrouve dans la palette du regretté artiste britannique Howard Hodgkin.

Les alternatives sans cadmium

Toujours apprécié par de nombreux artistes pour la luminosité de ses couleurs et son excellente opacité, le cadmium fait toujours partie de la palette des artistes Winsor & Newton. Il est désormais complété par une alternative sans cadmium pour ceux qui le souhaitent.