Roy Henry Vickers, CM, OBC
Je suis ma mère, je suis mon père, ils sont la terre, la terre, je suis la terre. - RHV
J'ai grandi avec une mère blanche et un père autochtone et j'ai lutté contre le sentiment d'être à ma place. Avant d'être confrontée à la discrimination, je ne savais pas ce que c'était. Quand j'ai appris ce que c'était, j'ai compris que c'était de l'ignorance, et j'ai aussi appris que j'ignorais tout de mes ancêtres de la côte Nord-Ouest. J'ai donc commencé à étudier, et mes études m'ont amenée à un point où non seulement j'étais fière d'être une descendante des Premières Nations de la côte, mais où je voulais en apprendre toujours plus. Plus j'apprenais, plus je tombais amoureuse de cette culture et, finalement, je suis devenue artiste.
Au début des années 70, j'ai été l'un des premiers étudiants à intégrer l'École d'art indien de la côte nord-ouest de 'Ksan, située sur la réserve Gitanmaax à Old Hazelton. À l'époque, c'était la voix la plus forte pour les arts et la culture du Nord-Ouest Pacifique. Mes deux années à 'Ksan m'ont propulsé dans ma carrière et me voilà, une quarantaine d'années plus tard, toujours aussi dynamique et passionné par l'art. Je suis titulaire de l'Ordre de la Colombie-Britannique et de l'Ordre du Canada, et l'un des tableaux représentant la montagne de Hazleton a été offert à la reine Élisabeth en 1987 et est exposé quelque part en Angleterre.
En tant que descendant des colonisateurs et des oppresseurs, en tant que descendant des peuples autochtones dont la culture a survécu dans mon village, Kitkatla, sur la côte, pendant 5 000 ans, il est de ma responsabilité, en tant qu’artiste, de continuer à rappeler au Canada que nous devons nous souvenir de ce qui a été fait et continue d’être fait aux peuples autochtones. L’oppression et la discrimination existent toujours, et aujourd’hui, après des générations de cela, des personnes vivent dans des réserves d’un océan à l’autre avec une colère non apaisée. Nous devons changer, prendre conscience de ce qui a été fait et agir pour que l’amour, la force et la beauté puissent s’épanouir dans notre communauté.
Toute mon inspiration vient de ma relation au monde naturel. La culture naît de la terre. Les langues naissent de l'environnement. Aujourd'hui, nous, les êtres modernes, pensons avoir le contrôle. Pour moi, il est nécessaire de retrouver l'amour de la nature, non pas de la dominer, mais d'accepter notre part d'appartenance, car nous sommes la terre. Dans mon sang réside la présence physique de chaque ancêtre qui m'a précédé. Je suis mes ancêtres. Alors, si je suis mes ancêtres et qu'ils sont la terre – cendres aux cendres, poussière à la poussière – je fais partie d'eux, donc je fais aussi partie de la terre. Si je traduis cela par l'amour et le soin de moi-même, alors je devrais aussi aimer et prendre soin de la terre, non pas la violer, la prendre, sans rien donner en retour. Et ne pas faire des ressources une question d'argent. La rivière qui coule devant ma porte est inestimable. Aucune valeur monétaire ne peut être attribuée à elle, ni à la nature, ni à votre vie ni à la mienne. Nuire à la terre, c'est se nuire à soi-même. Aimez et nourrissez la terre, et vous vous aimerez et vous nourrirez vous-même.
Comme toujours, je travaille sur un nouveau livre et d'autres écrits sur l'environnement et notre responsabilité de le protéger. J'ai trois totems en cours de création et je travaille également sur trois nouvelles éditions d'estampes qui sortiront cet été.
Découvrez d'autres artistes autochtones ->